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07月18日 |
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07月03日 |
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思い出すとまだ胸が痛くなる。初めて本当に人を好きになって失恋したとき。もう相手の気持ちが自分に向いていないとわかっても、まだそばにいたいと思ってしまう。初のオリコントップ10入りを果たした奥華子の10thシングル曲『初恋』は、そんなやるせない想いを書いた曲だ。
「初恋というと、子どもの頃に経験した淡い恋を想像しがちですが、この曲は、大人になってから経験する本当の意味での初恋。失恋して初めてその大切さに気づく恋のことを書きました」
失恋ソングが多いと言われる彼女の楽曲の中でも、群を抜くと言ってもいいほど、切々と歌い上げられているのが印象的だ。
「こういう女の人がいたら嫌だなあって、自分でも思ってしまうくらいしつこい（笑）。でも、そういうあっさりしてない歌の方が自分らしいのかなと思うし、その曲を支持してもらえたのは、すごく自信につながりました」
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この『初恋』のほか、11thシングルで、PSP「テイルズ オブ ファンタジア なりきりダンジョンX」のテーマソング『ガラスの花』も収録された5thアルバム『うたかた』が先日発売された。
「上辺だけの気持ちとか人間関係というよりも、もっと深いところで“本当のことは何だろう？”“本当の恋って何？”って歌っている曲がすごく多いんですよ。でも、本当のことが分からなくて、欲しいんだけど手に入らなくて。アルバムタイトルは、そういうはかなさとか、結局生きてることもはかないって思ったりとか。恋のはかなさも含めて、“うたかた”という言葉にぴったりだなと思ったんです」
「うたかた」を漢字で表記した『泡沫』という曲も、１曲目に収録されている。10年ほど前に書かれ、今回初めて音源化された楽曲だ。最近書かれた曲の中に入っても、全く違和感なく、彼女ならではの世界観がアルバムを通して貫かれている。
「結局歌ってることとか、歌いたいことって変わってないんですよね。いいのか悪いのか…成長してないんです（笑）」
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トレードマークの赤メガネ。Tシャツにパンツ姿というカジュアルなスタイル。「声だけで泣ける」と称される、透き通っていて伸びやかなやさしい歌声…。そんなイメージもデビューからずっと変わらない。しかし、「歌を始めた頃は、歌い方も声も今とは全然違ったんです。見た目もワンピースとか着て、もっと女の子っぽかった」のだと言う。
デビュー前の5年間は、主にライブハウスで活動。客は多くて５人。それでも「自分が一番」と疑わず、デビューできることを信じていた。ところが、ある日、その自信は根拠のないものだったのだと気づく。
「今のプロデューサーに出会って、“そんなにスゴイんだったら、とっくに売れてるんじゃないの？”って言われて。はっと気づいた。自分を変えなくちゃと思いました」
自分がただ歌いたい曲から、聴く人に“伝わる曲”を意識するようになった。そうして、新生奥華子の曲で、どのくらいの人が聴いてくれるのか。それを試すために行ったのが、路上ライブだ。
「見た目も、機材を持つから、動きやすい格好、冬はジャージ、夏はTシャツみたいな。赤メガネも顔が地味だって言われてかけるようにしたんです。これで人が立ち止まってくれなかったら、もうダメだろうという気持ちで、一日一日目の前の人の足を止めることだけを考えてやりました」
結果、１年間で10万人もの人が歩む足を止め、自主制作CDを２万枚売り上げた。その驚異的な集客力が話題となり、デビューへの夢もつかんだ。本来の自分を変え、多くの人から支持されるアーティスト・奥華子を作り上げたのだ。
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見た目も歌い方もガラリと変え、デビューして５年。以前のワンピース姿の奥華子は今では想像もつかない。
「うーん、今は昔みたいに歌えないし、こういう服しか持ってないし、これが普通になりましたよね」
そのサバサバした性格は、女性であるのにどこか男前さを感じさせる。
「結構ズバスバ言っちゃう方なので、確かに男っぽいとはよく言われますね。逆に男の人が女性っぽく見えるというか。すごく繊細ですよね、男の人って」
では、最後に、彼女が「男前だ」と思う人はどんな人なのかを質問してみた。
「あまり相談したりしない、自分で決める人。ちょっと分かんないなんて言わずに、これは正しいとか、これは間違ってるでしょってちゃんと判断できる。いくら見た目が良くても、うじうじしていたら男前とは思えない。逆に、外見がイマイチでも、自信を持っている人って格好よく見えるんです。そういう意味では、すごくオシャレだったり、自分に似合うものを着ている人だったりっていうのは、すごく男前だなと思います」
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